Athletic Bilbao

Athletic Bilbaos hjemmebane San Mamés ligger på et højdedrag lige ud til den kolde vind, der fejer ind fra Biscayen. Stadion kaldes også "La Catedral", men murene er beklædt med slidt bølgeblik og ligner mere et overdimensioneret skur nede på havnen. Det skal man imidlertid ikke lade sig snyde af, for i denne sæson sker der fantastiske ting inde på grønsværen. Årsagen er den tidligere chilenske landstræner, argentineren Marcelo Bielsa, El Loco, som er i gang med at forvandle holdet til en skønhed, der spiller med korte afleveringer og stor bevægelighed i flydende kombinationer. I defensiven lægger man højt pres på modstanderen. Draget af sirenernes sang løber modstanderen ind i knivens kolde klinge.

Mange forbinder Athletic med folk som Andoni Goikoetxea – Slagteren fra Bilbao – der sendte både Maradona og Schuster på krykker, og Javier Clemente med den defensive og destruktive spillestil. Det var Clemente, som i 1986 lagde holdets kreative kraft, Manolo Sarabia, på is. Der findes et berømt fotografi, hvor de to går ude på træningsbanen uden at værdige hinanden et blik.

Clemente og Sarabia.

Det går i det hele taget hårdt for sig på de kanter. I sommer gik det ud over det højreorienterede parti PP's leder i San Sebastián, Ramón Gómez Ugalde. Gómez Ugalde har i parentes bemærket haft livvagt i de seneste 14 år og har været udsat for 3 attentatforsøg fra ETA. I august gik det helt galt for ham. Her blev han fotograferet sammen med byens borgmester, Juan Karlos Izagirre, som er valgt for det baskiske nationalistparti Bildu, der fik 26 % af stemmerne ved forårets lokalvalg.  Partiet er bygget på resterne af Herri Batasuna, efter at HB blev forbudt af Spaniens Højesteret p.gr.a. sine forbindelser til ETA. På havnen i San Sebastián har Bildu-bystyret bl.a. ophængt en stor plakat med en tekst, der kræver ETA-fanger løsladt fra de spanske fængsler. Gómez Ugalde blev fotograferet med Izagirre både mens de skålede i anledning af sommerens byfest, Semana Grande, og da de gik ud på rådhusets balkon, hvorfra Gómez Ugalde pegede over mod ETA-plakaten, som han krævede fjernet. Men i medierne så man kun billedet af de to herrer, der smilede til hinanden. Det blev for stærkt for Partido Popular, og de har stemplet Ramón Gómez Ugalde som en forræder. Episoden viser det afgrundsdybe had, der er på højrefløjen mod baskere i almindelighed og ETA i særdeleshed. Man kan endda høre PP-folk sige, at Catalonien måske bliver selvstændigt i vores levetid – de er i det mindste ikke terrorister – men baskerne vil aldrig få lov til at løsrive sig.

Iñigo Arcauz og Ramón Gómez fra PP skåler med borgmester Juan Karlos Izagirre, San Sebastián/Donostia.

På den baggrund er det bemærkelsesværdigt at de spanske aviser er ved at flyde over af begejstring over Bielsas Athletic. Det er værd at bemærke også fordi holdet pointmæssigt har fået en skrækkelig start på sæsonen. Athletic Bilbao ligger tredjesidst i La Primera med blot 1 point i 4 kampe – andre folk er blevet slået ihjel for mindre end det. 1-1 hjemme mod Rayo, 1-2 ude mod Espanyol – selv Abdul Sule havde scoret på den første chance, Athletic gav væk – "Un asunto de porteros", lød overskriften efter den kamp. Tilmed blev holdets omdrejningspunkt på midtbanen, Ander Herrera, skadet og er ude i mindst en måned. 2-3 hjemme mod Betis og 0-1 ude mod Málaga. I mellemtiden har holdet i Europa League vundet 2-0 ude over Slovan Bratislava – "El Athletic ya huele a Bielsa. El equipo bilbaíno gana en Bratislava tras su mejor primera media hora en muchos años".

Athletics Muniain under pres mod Slovan Bratislava.

Selv nederlaget til Málaga udlægges positivt: "Los bilbaínos [...] demostraron, pese a la derrota, que van asimilando el manual de Bielsa. Esta adaptación se notó en la presión de los centrocampistas a los ataques malaguistas, que trataban de arrinconar a los centrales de Pellegrini hacia la banda y sobre todo, en la implicación defensiva de todas las líneas. Aunque el Athletic es un club en el que lo colectivo ha primado siempre sobre lo individual, las ayudas de Muniain en defensa daban cuenta del carácter solidario de los leones. Con esos mimbres y una mayor solidez mental ante la adversidad no deberían tardar en sumar puntos".

Prøv at lægge mærke til Athletic i år. De er værd at se på.

Længere vestpå er Héctor Cúper næsten ubemærket blevet træner for Racing Santander. Ja, dén Héctor Cúper – manden bag det giftige contra-hold i Valencia med folk som Cañizares , Mendieta, Kily González og Claudio López. De spillere, han har til rådighed i Racing er ikke af samme kaliber – slet ikke – og det bliver spændende at se, hvad han kan få ud af det. Foreløbig er holdet fjerdesidst med 2 points for 4 kampe. Onsdag aften spillede de 0-0 hjemme mod et godt nok forfærdeligt Real Madrid, men det er alligevel et flot resultat. Real Sociedad fra San Sebastián ligger nummer 9 med 7 points, så der sker noget på nordkysten. I Andalusien er både Betis, Málaga og Sevilla kommet flyvende fra start, og ligger lige nu nummer 1, 3 og 5 i La Primera. Der er en verden uden for Madrid og Barcelona.

Den Ny Sæson

Neymars skifte til Real Madrid har været denne sommers store fodbold-operette i Spanien. Der skal også sælges sportsaviser uden for sæsonen, så spekulationerne for og imod har ikke fået for lidt. Ingen vil dog røbe noget. Desuden er der præsidentvalg i Santos til november, og hvis man gerne vil vinde dét, skal man nok ikke gå ud og fortælle, at man har solgt holdets største stjerne for egen vindings skyld. Den slags venter man naturligvis med til efter at valget er overstået. Seneste rygte er, at Neymar begynder i Real umiddelbart efter VM for klubhold i midten af december. Vi får se.

Neymar da Silva Santos Júnior.

For de store holds vedkommende er la pretemporada og egentlig forberedelse til den nye sæson i realiteten blevet afløst af turnéer til USA og Asien for at sælge T-shirts. Kvalmen sidder højt i halsen, når man overværer dette cirkus. Sæsonoptakten har også været præget af fraværet af de sydamerikanske spillere, der har været til Copa America. Forlán nåede lige hjem til Atléticos kvalifikationskamp mod Strømgodset, som blev vundet med lodder og trisser.  Spillemæssigt er Real M i højt gear – den store historie er, at Benzema er begyndt at score. Omvendt har Barcelona i Messis fravær vist sig at være et ganske ordinært hold. 1-4 mod Chivas var det største nederlag under Guardiola. Nu tælles der ned til den første Clásico, når der på søndag den 14. august spilles Supercopa. Den 20. begynder turneringen. Hvis det da bliver til noget. Spillerforeningen har netop varslet strejke i 1. og 2. division – angiveligt p.gr.a. uenighed om en løngaranti for spillere, der ikke bliver betalt til tiden af deres klubber.

Rayo Vallecano 1977-1978.

Når La Primera engang begynder, bliver det godt at se Rayo Vallecano igen, selv om alle spår dem en hurtig tur tilbage til Liga Adelante. Deres tilhængere svinger den republikanske fane, og der er blæs på lægterne i Vallecas. Hammer og segl dukker også op derude, og området minder på mange måder om de mest deprimerende Plattenbau-forstæder i det gamle DDR. Den eneste forskel er, at der ikke er græs mellem husene i Vallecas. I 1980'erne var det et livsfarligt sted for blegansigter på grund af de mange unge, som boede på gaden med en kniv og en sovepose. Nu er disse folk rykket ind i Madrids centrum, hvor de siden 15. maj har besat Puerta del Sol. Ungdomsarbejdsløsheden er oppe på 40-45 % og den samlede ledighed for alle spaniere på 20 %. Folk har ingen uddannelse, og da byggeri og servicesektor er gået fuldstændig i stå, er der ingen steder at gå hen. Og ingen fremtid. Her i sommer har los indignados i det, der nu kaldes 15-M-bevægelsen, fra hele landet holdt marcher mod Madrid – lige som i 80'erne, hvor borgmesteren i den lille by Marinaleda gennemførte en hungermarch til Madrid med den andalusiske fane hævet over hovedet.

Puerta del Sol i hjertet af Madrid, 18. maj 2011.

Premierminister Zapatero har udskrevet parlamentsvalg på den symbolladede dato 20. november, hvor bl.a. falangistlederen José Antonio og caudillo Franco døde (i hhv. 1936 og 1975). Anarkistlederen Durruti kom også i 1936 ved et uheld til at skyde hovedet af sig selv på denne dato, men det betyder nok mindre for Zapatero. Datoen er formentlig valgt for at minde folk om oppositionspartiet PP's forbindelse til diktaturet. Det får los indignados på Sol og Paseo del Prado bare ikke noget ud af, og i sidste uge ryddede politiet gaderne med hårdhændede metoder.

Imens hober skandalerne sig op i den politiske elite. Barça's tidligere præsident Josep Núñez og hans søn er netop blevet idømt hver 6 års fængsel for korruption og dokumentfalsk, og senest er PP's generalsekretær i Galicien kommet under anklage for at medvirke til omfattende korruption. På fodboldfronten kan denne bevægede landsdel se frem til nogle giftige lokalopgør i La Segunda mellem Celta Vigo og Deportivo La Coruña, som netop er rykket ned. Holdet var en tiltrængt fornyelse i begyndelsen af 1990'erne, da de sparkede døren til den bedste række ind med folk som Bebeto, Mauro Silva og senere Walter Pandiani – El Rifle. Nu tillægger man det ny Málaga samme rolle. De har købt mange klassespillere denne sommer: Joaquín, Santi Cazorla, Mathijsen etc. etc.

Men den nye sæson begynder altså i lyset af den meget alvorlige økonomiske krise. Tanken om brød og skuespil melder sig helt automatisk. På den baggrund virker det komisk, at Sporting Gijóns tilhængere er i oprør over at striberne på holdets nye spilletrøje er for smalle. Spilledragten er uhistorisk, lyder det. Fair nok, man kan da godt følge vreden over de kommercielle mekanismer, der kræver nye trøjer hver sæson for at øge omsætningen. Holdets unge midterforsvarer, Javi Poves, har imidlertid valgt helt at opsige sin kontrakt i lede over alle de penge, der er i fodbold. Der må gennemgribende forandringer til i samfundet, men Poves giver ikke meget for 15-M, som han anser for at være nogle ukoordinerede snakkehoveder:

"...En vez de tanto 15-M y tanta hostia, lo que hay que hacer es ir a los bancos y quemarlos, cortar cabezas. La suerte de esta parte del mundo es la desgracia del resto...".

(I stedet for 15-M og alt det lort, må vi brænde bankerne ned, hugge hoveder af. Vores rigdom er den øvrige verdens ulykke.)

Javi Poves.