Coles Corner i Sheffield og EdwardHopper: “Nighthawks” (1942). |
Det er i det hele taget gået stærkt tilbage for den gamle industriby Sheffield, hvor stålproduktionen havde sin storhedstid i årene op til den økonomiske krise i 1930’erne. Byen var præget af rygende fabrikker og udstrakte slumkvarterer, og forfatteren George Orwell kaldte Sheffield for den grimmeste by i Den Gamle Verden. I december 1940 blev byen hårdt ramt under The Sheffield Blitz. Med den almindelige nedgang i industri og kulproduktion i 1970’erne og 80’erne gik det for alvor nedadbakke for byen. Det kan man bl.a. se i filmen The Full Monty fra 1997, hvor en gruppe arbejdsløse mænd forsøger at stable en strippergruppe på benene for at konkurrere med Chippendales. Filmens hovedperson, Gaz, går på et tidspunkt rundt i en Sheffield United-trøje. Det er i øvrigt i den film, at de målbevidste herrer først får en dansesekvens på plads, da de opdager, at den minder om Arsenals offside-fælde, hvor fire mand på samme tid hæver armen og træder et skridt frem.
Tony Adams og The Arsenal Offside Trap. |
“…Oh dear…
supporting Wednesday is a life issue, my earliest memory is standing on the Kop
holding my grandfather’s hand (all football grounds in Britain have a Kop, it
came first from Liverpool Football Club after a regiment of Liverpool soldiers
were wiped out in the Boer war, at a battle ground called Skion Kop… true…
honest). Anyway, in general, Wednesday aren’t very good but I love them, it’s a
loyalty thing. I haven’t been to a game for two years ’cause of touring but I
always check the results – usually its not good BUT, when they win I float
above the ground… well for a while a least, I don’t just sing when we’re
winning…”.
Der er ikke meget at råbe hurra for i Sheffield. Verdens
ældste stadigt eksisterende fodboldklub, Sheffield FC, som blev stiftet i 1857,
havde sin stjernestund i 1904, da klubben vandt The FA Amateur Cup. Sheffield
United vandt ligaen i 1898 og FA Cup’en i 1899, 1902, 1915 og 1925. Sheffield Wednesdays
sejr i Liga Cup’en i 1991 var den første pokal siden 1935. Holdet blev mestre i
1903, 1904, 1929 og 1930, og vandt den engelske pokalfinale i 1896, 1907og 1935.
I 1966 tabte holdet FA Cup-finalen med 2-3 til Everton i en berømt kamp, hvor
Wednesday havde været foran med 2-0.
I flere år optrådte Sheffield United i Tipslørdag med ”…et
udpræget fysisk betonet spil, men også tilsat tekniske krydderier…”, som der
stod i samlehæftet Fodbold 72/73. Mange
vil huske det sort/hvide mudder på Bramall Lane, hvor man kunne ane spillere
som Trevor Hockey, Len Badger, Tony Currie og den elegante innerwing Alan Woodward.
På det tidspunkt var Wednesday helt nede i 3. division. Den lange ørkenvandring
blev afbrudt af en revival i 1980’erne og 90’erne, hvor stjernerne hed Lee
Chapman, Gary Megson, Chris Waddle, Des Walker og Paolo Di Canio. Holdets
hjemmebane, Hillsborough, lagde under VM i 1966 græs til fire kampe – blandt
andet kvartfinalen mellem Vesttyskland og Uruguay (4-0) – og så var det her, 96
tilskuere i 1989 blev mast ihjel og 766 kvæstet på den overfyldte endetribune under
en semifinale i FA Cup’en mellem Liverpool og Nottingham Forest. Politiet
forsøgte i årevis at dække over den meget mangelfulde indsats på dagen. Den 15.
april 1999, blev der opstillet en mindesten nær hovedindgangen på Parkside Road.
Ved EM i 1996 spillede Danmark sine tre kampe her mod hhv. Portugal, Kroatien
og Tyrkiet.
Hillsborough, FA Cup-finalen 1966, Sheffield FC, Sheffield Wednesday, Alan Woodward, Trevor Hockey og Len Badger. |
Tilhængerne af The Blades fra Bramall Lane synger på John Denver-melodien ”Annies Song”:
You fill up
my senses
Like a
gallon of magnetsLike a packet of Woodbines
Like a good pinch of snuff
Like a night out in Sheffield
Like a greasy chip butty
Like Sheffield United
Come thrill me again
Nar nar nar na nar nar
Oo
Oo oo
(Woodbines er et gammelt cigaretmærke. Butty betyder
sandwich på den lokale dialekt, og en greasy chip butty er en sandwich med chips.)
Lige nu
ligger Sheffield Wednesday tredjesidst i The Championship, United er nummer 23
af de 24 hold i League One, mens Sheffield FC befinder sig på niendepladsen i
landets ottendebedste række, Northern Premier League Division One South. Næste
opgave for de tre klubber er henholdsvis Derby County (ude), Gillingham
(hjemme) og Coalville Town (ude). I mellemtiden leder byens unge stadig efter
lykken på Coles Corner, mens deres forældre mindes Len Badger og en svunden tid:
I wrote you
a letter
Late last
nightThe words on the paper
My true heart's desire
Now in this
bright morning
Oh, what
did I find?No sign of the letter
Ashes on the fire
I know that
you weary
Of this
life we've madeIn silence I sit here
And read the flames
Come sit
down beside me
You ghosts
of the pyreAnd nightly remind me
Ashes on the fire
Følg med på Facebook/Rybners-Bureau
Ingen kommentarer:
Send en kommentar